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"Ich spreche Russisch, Ukrainisch und Polnisch", bäumt sich die Zollbeamtin vor mir auf "Und du sprichst mich auf Englisch an! Kannst du keine dieser Sprachen?", knurrt sie unfreundlich auf Russisch. Natürlich verstehe ich kein Wort, zucke mit den Schultern und halte ihr meinen deutschen Pass unter die Nase - das scheint zu wirken. Entnervt deutet Sie mit einem Wink an, dass ich weitergehen soll, weil sie keine Lust hat, mein Gepäck zu kontrollieren.

Wer in die Ukraine einreisen oder aus der Ukraine ausreisen will, muss 1-2 Stunden Zeit einplanen für die Grenzkontrolle. Auf meiner Reise im Juni 2008 habe ich zweimal den polnisch-ukrainischen Grenzübergang nahe des polnischen Dorfes "Medyka" (etwa 20 Minuten mit dem Bus von Przemysl, etwa 90 Minuten mit der Marshrutk, dem Minibus, vom Lemberger Hauptbahnhof) passiert.

Kiew ist modern, geschäftig, hektisch, laut und voll - wer eine ruhige, romantische oder gar günstige Stadt sucht, ist hier völlig verkehrt. Preise für Unterkunft und Essen im Restaurant liegen hier oft über westeuropäischem Niveau - die Stadt hat sich auf Geschäftsreisende spezialisiert, eine Touristeninformation gibt es erst gar nicht.

Trotzdem lohnt sich der Besuch der Hauptstadt: Es gibt ein paar alte, orthodoxe Kirchen, vereinzelt historische Gebäude und etliche Parks und Grünanlagen, wo du die Seele baumeln lassen kannst.

"Vorsicht, es ist ziemlich rutschig hier", höre ich jemanden mit amerikanischem Akzent sagen. Zuerst erblicke ich einen Wischmob, dann zwei Beine in einer Jeanshose und schließlich steht der Urheber dieser fürsorglichen Warnung vor mir: Ein großer, blonder Lockenkopf reicht mir seine Hand und stellt sich vor. Aus New York ist er, sein Vater wohnt zur Zeit in Prag und er putzt in der günstigsten Jugendherberge der westukrainischen Stadt Lemberg, um sich umgerechnet 6 Euro für ein Bett zu sparen. Wohin er als nächstes geht, das weiß er noch nicht.